유엔개발계획(UNDP)에 파견 근무 중인 이창흠 환경부 국장은 26일 제주칼호텔에서 제주국제자유도시개발센터·제주대학교 링크플러스사업단·제주연구원·뉴스1 공동 주최로 열린 제4회 제주플러스포럼에서 '아시아 폐기물 문제와 제주의 역할'을 주제로 한 발제를 통해 이 같이 밝혔다.
이 국장은 "내년 기준으로 추산되고 있는 아세안의 총 인구수는 6억5000만여 명으로 이 가운데 약 70%가 해안지역 거주자"라며 "전세계 해양 폐기물의 60%가 아세안에서 발생하고 있는 것은 이들의 부적절한 폐기물 관리 때문"이라고 지적했다.
이 국장은 이에 대한 해결책 중 하나로 태국 푸켓, 인도네시아 발리 등 아세안 국가 섬지역을 대상으로 제주를 벤치마킹한 소규모 시범사업을 추진하는 방안을 제시했다.
그는 폐기물을 재이용(Reuse)·재활용(Recycle)하며 최종적으로는 폐기물 발생량을 감량(Reduce)하는 '3R'에 대한 아세안의 인식을 개선하는 데 방점을 뒀다.
이 과정에서 오랜 기간 환경 문제를 다루며 지속가능한 발전방안을 모색하고 있고, 특히 최근에는 유엔 지속가능발전목표(SDGs)의 지방화를 추진하고 있는 제주도의 정책과 경험이 필요하다는 것이 그의 설명이다.
이 국장은 시범사업이 추진될 경우 폐기물 관리·인센티브 제도·수입 창출 관련 정책·법령이나 폐기물 분리 배출·수거 시스템, 정부·지역 간 협조체제 등에 대한 유의미한 성과가 나타날 것으로 기대했다.
이 국장은 "시범사업을 추진하기에 앞서 협력모델을 설계하는 데 제주가 크게 기여할 수 있다고 본다"며 "이는 제주의 글로벌 리더십과 청정 이미지를 대외에 알리고 동북아시아 환경수도 목표를 이행하는 데에도 도움이 될 것"이라고 강조했다.
(제주=뉴스1) 오미란 기자
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